本片讲述了在民国军阀割据的时代，以戚大富为首的七个侠客义士来到某个小山村协助农民击退屡次进犯的土匪的故事。

故事讲述了一战后的大正时期，女相扑手和无政府主义青年之间发生的“时代物语，黑泽明&沟口健二时代的日本电影界元老马场正担任美术监修。

本片的背景是江户时代的贫民窟，那里住着最贫困的小人物，有妓女、小偷、轿夫、唱戏的……不过黑泽明没有把影片处理成一部低沉的悲剧，相反却以滑稽的喜剧手法表现这群小人物的悲惨生活，而达到更深刻有力的效果。